干细胞治疗可以说是目前临床治疗中最复杂、最先进的疗法之一。对于那些传统手段难以解决的疾病，干细胞疗法带来新的希望。事实上，近年来，全球范围内干细胞治疗技术和产业化发展迅猛，各国也纷纷发布支持性政策。干细胞产业正处于蓬勃发展的新时期。

　　那么，干细胞到底是什么呢？

　　干细胞是人体的原材料，它们可以分化为人体所有具有特定功能的细胞。在适当的条件下，干细胞可以细胞分裂，不断产生更多的细胞。这些细胞可以变成新的干细胞，也可以变成特定功能的细胞，例如血细胞、脑细胞、心肌细胞或骨骼细胞等。干细胞具有天然的生成新细胞类型的能力。

　　根据研究发现，干细胞来源多样。基于人体不同的发育阶段，可以将其归为以下几类：

　　一、胚胎干细胞——这一类型的干细胞存在争议。胚胎干细胞是由胚泡产生，在胚胎发育阶段生成。这类细胞可以转变成身体内的任意细胞类型。

　　二、围产期干细胞——这些细胞在胎儿出生前或出生后短时间内产生。对于胚胎或新生儿的发育不会产生任何影响，因此收集这类细胞是无争议的。

　　三、成体干细胞——这些细胞存在于有生命的成年人体内，是无争议的。每个人的骨髓、脂肪组织以及其他多种位置均含有干细胞。

　　四、诱导多功能干细胞——这种干细胞在2006年被发现，是无争议的，因为它们是实验室中对成体细胞进行基因重组得到的。就像胚胎干细胞一样，它们也能够转化为身体内的任意细胞类型。

　　五、癌症干细胞——这是生物科技和制药公司目前正在研究的一种干细胞类型，因为这类细胞在肿瘤的形成中扮演着关键角色。研究癌症干细胞的公司希望了解干细胞对于癌症的管理和预防方面扮演着何种角色。

　　干细胞在医学中如何应用？

　　如今，绝大多数提供干细胞治疗的医疗诊所都使用来自脂肪组织或者骨髓的间充质干细胞。这些干细胞在治疗各种状况方面，如骨科修复、疼痛治疗、关节炎和哮喘等，都已经得到广泛研究且应用。它们能够对其他人体细胞产生影响，这种现象被称为“旁分泌”。

　　需要注意的是，尽管细胞疗法总存在一定的风险，但大量的科学证据表明，在正确的管理和监督下，间充质干细胞可以很安全地用于患者。而且，因其分化能力有限，作为多功能干细胞，它们更具可靠性。与从他人那里获得的干细胞（“异体”干细胞）相比，自身来源的干细胞（“自体”干细胞）更为安全。

　　另一个在医学领域得到广泛应用的干细胞类型是造血干细胞。作为接受放疗和化疗后免疫系统重建的一种方法，造血干细胞移植已经被运用了好几十年了。

　　一旦我们在受伤或患病时，身体细胞也会受到伤害，甚至死亡。这时，干细胞就会被激活。他们的工作就是要修复有损的身体组织并更新他们的例行性死亡的其他细胞。这就是为什么我们的干细胞可以让我们保持健康并预防早期老化的原因。

　　干细胞是否已经用于疾病治疗？

　　干细胞治疗疾病的潜能不容忽视，这点毋庸置疑。那么，现在是否已经在临床应用干细胞治疗疾病呢？这是人们普遍关注的问题。

　　实际上，一些干细胞已经在临床治疗中得到了批准，比如利用造血干细胞移植来治疗白血病等恶性血液疾病。除此之外，目前全球范围内也有许多干细胞药物已上市，可应用于急性心梗、赫尔勒综合征、复杂性克隆氏病并发肛瘘、血栓闭塞性动脉炎、移植物抗宿主病等多种疾病。

　　伴随着不断的临床研究突破，相信未来会有更多干细胞药物问世，也会有更多患者受益。